De Mesdags waren goed bevriend met kunstenaars als Jozef Israëls, de broers Maris en Anton Mauve. Ze deelden hun artistieke leven en portretteerden zelfs elkaar. De portretten in deze presentatie weerspiegelen hun warme vriendschappen en onthullen verhalen uit de Haagse kunstkringen.
De succesvolle kunstenaarsvrienden hadden allemaal centrale posities binnen de prominente Haagse kunstenaarsverenigingen Pulchri Studio en de Hollandsche Teekenmaatschappij.
Kunstenaars van de jongere generatie, onder wie Thérèse Schwartze, Isaac Israels en Jan Toorop behoorden ook tot de kennissenkring van Hendrik Willem Mesdag en Sientje Mesdag-van Houten. Ook zij waren, in mindere mate, met werk vertegenwoordigd in de collectie van de Mesdags.
In deze presentatie staan verbintenis en vriendschap centraal. Er wordt aandacht besteed aan hoe de kunstenaars door anderen (of zichzelf) werden gerepresenteerd en wat hun band was met de Mesdags. In totaal zijn er negen karakteristieke portretten te bewonderen, een combinatie van schilderijen en werken op papier.