Moord op de onschuldigen

Théodore Rousseau (1812 - 1867), 1847

olieverf op doek, 95 cm x 146.5 cm
De Mesdag Collectie, Den Haag

Mesdag bezat veel bosgezichten van de Franse kunstenaar Théodore Rousseau. Moord op de onschuldigen is daarvan het meest bijzondere. De titel doet een bloederig historiestuk vermoeden, maar Rousseaus ‘slachtpartij’ bestond uit het omhakken van een stel bomen. Met enige moeite zijn de houthakkers te ontdekken: zagend in de bomen en hangend aan de touwen.

Théodore Rousseau was een van de belangrijkste kunstenaars van de School van Barbizon. Zij werkten bij voorkeur in de bossen van Fontainebleau, zo’n 50 km van Parijs. Dit oude jachtterrein van de Franse koningen was altijd ongerept gebleven.

Het schetsmatige karakter van dit werk maakte het uitermate aantrekkelijk voor Mesdag. Die hield van andermans studies en schetsen omdat daarin de hand van de kunstenaar duidelijk te zien was.